왜 치과마다 치아 사이 충치(인접면 우식)의 진단은 제 각각일까?

치아와 치아가 만나는

사이에 생기는 충치를

인접면 우식이라고 합니다.

그런데 이 사이에 생기는 충치가

상당히 까다로운 게

여러 가지 이유로 인해

진단의 어려움이 있습니다.

그래서 환자 입장에서는

치과마다 진단이

제각각인 것처럼 생각이 듭니다.

오늘은 그럴 수밖에 없는

진단의 어려움에 대해서 알아볼까 합니다.

위치적 한계

치아의 씹는 면과 달리

치아가 서로 만나는 옆면에

발생하는 충치라는 위치적 특성이 있습니다.

그 말은 쉽게 눈에 띄지 않습니다.

그렇기 때문에 조기 진단이 어렵고

충치가 상당히 진행이 된 후에

발견되는 경우가 빈번합니다.

또한 치아마다 사이 접촉면의

형태가 매우 다양하기 때문에

접촉면의 형태에 따라서도

진단이 보다 수월하기도 하고

아니면 매우 까다롭기도 합니다.

접촉면의 형태가 아주 타이트하면서

넓게 형성된 경우는

치아 사이 틈이 거의 없어서

육안으로 관찰 시에

초기 우식은 전혀 관찰되지 않습니다.

그래서 X-ray에 의한 진단에만

의존해야 하는 상황이 발생합니다.

반면에

아래처럼 치아가 좀 틀어져 있어서

접촉면이 좁고 사이에

빈 공간이 많은 경우는

육안으로 관찰하기가 훨씬 용이하기에

이럴 때는 조기 진단하기가 수월합니다.

X-ray의 한계

일단 모든 충치가 X-ray에서

감지되는 것이 아니기 때문에

초기 충치는 X-ray로 감별할 수가 없습니다.

X-ray의 촬영 각도가 충치가 생긴

병변의 방향과 정확하게 일치하지 않으면

우식이 가려지거나 흐릿하게 보여서

실제 충치의 정도를 과소평가하게 됩니다.

또한, 치아 사이는 법랑질이라는

가장 단단한 층이 서로 맞닿고 있어서

X-ray를 찍으면 아주 하얗게

방사선불투과성을 나타냅니다.

이는 충치가 상당히 진행됐다 하더라도

법랑질의 손상이 심하지 않다면

X-ray에서 우식의 크기가

덜 두드러지게 나타나게 됩니다.

위 2가지 이유가 대표적으로

사이 충치의 진단을 어렵게 합니다.

기타 이유

다른 이유들로는 보철물과 접하고 있거나

치석 및 치태가 많이 껴 있는 경우에

진단을 어렵게 하기도 합니다.

또한, 치과의사의 경험 부족 및 부주의 등에

의해서 놓치는 경우도 발생할 수 있습니다.

마지막으로 정말로 검사 당사자인

치과의사는 충치를 파악했으나

X-ray와 구강 내 사진 모두에서

환자가 쉽게 납득할 만한

어떤 변화가 보이지 않는 경우도 종종 있습니다.

이럴 때 환자에게 설명하면

의심의 눈초리를 받기도 하고

설명을 하면 할수록

환자의 의구심은 커져만 갑니다..

그럼 제가 거짓말로

과잉치료를 하는 사람처럼 비치게 됩니다.

그래서 때로는 그런 상황을 맞이하기 싫어서

언급을 안 하는 경우도 있습니다.

위 사진과 X-ray가 대표적인데

이런 케이스에서 환자분들이

고개를 갸우뚱하는 경우가 많습니다.

이렇게 치아를 파내고 들어가야

충치의 모습이 드러나기도 합니다.

사이 충치가 이런 특징이 있어서

진단이 정말 어렵습니다..

아무쪼록 이러한 이유들로

사이 충치 진단의 한계가 있다는 점을

알아주셨으면 좋겠습니다.

사이 충치는 초기 단계의 충치일수록

감별하기가 훨씬 어렵고

간과하기도 쉽습니다.

매일 저도 정확한 진단을 위해서

주의 깊게 보려고 합니다만

때때로 놓치는 경우가 있습니다.. ㅠ

오늘은 사이 충치의 진단의 어려움과

그 이유에 대해서 알아봤습니다^^